?人們的耳朵能直接接收到的聲波頻率范圍通常是20Hz到20kHz，即音（聲）頻。頻率低于20Hz的稱(chēng)為次聲波，高于20kHz的稱(chēng)為超聲波。工業(yè)(yè)上常用數(shù)兆赫茲超聲波來(lái)探傷。
超聲波頻率高，則傳播的直線(xiàn)性強(qiáng)，又易于在固體中傳播，并且遇到兩種不同介質(zhì)(zhì)形成的界面時(shí)易于反射，這樣就可以用它來(lái)探傷。通常，用超聲波探頭與待探工件表面良好的接觸，探頭則可有效地向工件發(fā)(fā)射超聲波，并能接收（缺陷）界面反射來(lái)的超聲波，同時(shí)轉(zhuǎn)換成電信號，再傳輸給儀器進(jìn)(jìn)行處理。
根據(jù)超聲波在介質(zhì)(zhì)中傳播的速度（常稱(chēng)聲速）和傳播的時(shí)間，就可知道缺陷的位置。當(dāng)缺陷越大，反射面就越大，其反射的能量也就越大，故可根據(jù)反射能量的大小來(lái)查知各缺陷（當(dāng)量）的大小。常用的探傷波形有縱波、橫波、表面波等，前二者適宜于探測內(nèi)部缺陷，后者適宜于探測表面缺陷，但對表面的條件要求高。